Breve guía para saber qué hacer y cómo denunciar el maltrato animal

El caso de “Gorda”, la perra que fue enterrada viva en Bariloche, abrió un debate que se trasladó al plano nacional.

La muerte de “Gorda”, la perra que fue torturada hasta dejarla semienterrada en un playón del barrio 645 Viviendas conmovió a toda la comunidad en Bariloche y llegó a los medios nacionales, dando paso a un debate en torno a las penas para quienes ejercen maltrato o crueldad contra los animales.  

El portal Infobae elaboró una breve guía para denunciar este tipo de casos y conocer los alcances de la normativa vigente. Es que elevar una denuncia ante un caso de maltrato animal en Argentina es un derecho y una responsabilidad ciudadana. 

La Ley 14.346 establece penas para las personas que maltraten o hagan víctimas de actos de crueldad a ciertas especies de animales y los reprime con prisión de quince días a un año. Al tratarse de una norma penal toda persona mayor de 18 años puede realizar la denuncia y los oficiales de la ley deben actuar de oficio ante un caso, tienen la obligación de hacerlo.

Se considera maltrato animal (Art. 2): no alimentar en cantidad y calidad suficiente; golpear o lastimar sin justificación; someter a trabajos excesivos sin descanso adecuado; usar instrumentos que provoquen sufrimiento. En tanto, se considera crueldad animal (Art. 3) matar a un animal con métodos crueles; causar sufrimientos innecesarios; intervenciones quirúrgicas sin anestesia (excepto veterinarios); experimentación en animales sin justificación científica.

¿Dónde se puede denunciar?

• Todas las comisarías tienen la obligación de recibir la denuncia. No es opcional para la policía aceptarla ya que el maltrato animal es un delito de acción pública. Si se niegan a recibirla, se puede exigir una constancia por escrito de la negativa y denunciar el hecho por incumplimiento de deberes de funcionario público.
• También puede presentarse directamente en una Unidad Fiscal de turno, dependiendo de la jurisdicción. En algunas provincias, el Ministerio Público Fiscal tiene canales (página web, número de WhatsApp), específicos para denuncias de maltrato animal. Las fiscalías son responsables de investigar y determinar si el caso encuadra en la Ley 14.346.
• En localidades pequeñas sin fiscalías cercanas, el Juzgado de Paz puede tomarla.

¿Quién debe denunciar?

• Las denuncias son personales y debe efectuarla la persona que haya sido testigo del delito o quien tenga información del hecho (por haber visto en las redes un hecho que considera delito, por ejemplo); en tanto sea mayor de 18 años.
• Es importante individualizar la denuncia e incluir datos como nombre completo, DNI, teléfono, correo y dirección. En caso de ser extranjero, el Pasaporte o alguna cédula que demuestre su identidad.
• Si el hecho ocurre en un ámbito intrafamiliar, con algún vecino o allegado, o si la persona conoce al maltratador y tiene miedo de hacerla en primera persona, puede pedir denunciar con identidad reservada. Esto significa que la Fiscalía tomará los datos del denunciante, pero tiene la obligatoriedad de preservarlos y no informar a la persona denunciada quién es el denunciante.
• En caso de llevar testigos, esa persona tiene que haber percibido por sus sentidos la situación: debió ver, escuchar, sentir malos olores en ese lugar, por ejemplo. Esto significa que el denunciante no necesariamente tiene que ser testigo, pero el testigo sí tiene que poder dar fe de la situación por la cual está atestiguando.
• Ser denunciante no es ser parte de la causa sino que se cumple con el rol de informarle a la justicia sobre un hecho. Si desea ser parte de la causa, debe ponerse como particular damnificado o querellante dentro de la causa y si la Fiscalía lo acepta, tiene la obligatoriedad de informarle todos los pasos que siga el caso. Con el número de IPP (Investigación Penal Preparatoria) se puede hacer el seguimiento.

¿Cómo se hace?

• La denuncia puede realizarse por escrito o en forma oral, en este caso el representante de la justicia deberá entregar al denunciante una copia de la denuncia penal que realizó y que debe firmar luego de leerla y chequear que la descripción sea la que precisó. No es una exposición civil o una testimonial.
• Es importante describir bien el hecho al momento de denunciarlo para saber de qué delito se trata: individualizar al animal (qué animal es, cómo es), dar detalles del lugar y momento en que ocurrió; en caso de conocer el nombre del denunciado, su apodo, sus señas particulares y/o domicilio, u otro dato relevante, debe brindarlo para facilitar la información. Si hay testigos y lo conoce, debe brindar sus nombres y éstos deben declarar.
• Es recomendable que al momento de denunciar pueda presentar pruebas que le den fuerza a la denuncia como fotos, videos, audios o informes veterinarios (en caso de que el animal esté herido, mal alimentado, etc.). El fiscal debe imaginar la situación que se está denunciando y ver en ella la gravedad, por ejemplo.
• Esas pruebas deben ser tomadas en lugares públicos porque en caso de no serlo el denunciante puede incurrir en el delito de violación de la privacidad.
• Mencionar siempre y específicamente los artículos de la Ley 14.346 aplicables al caso. En algunos municipios hay ordenanzas respaldatorias que amplían la ley: en Almirante Brown tienen prohibido los criaderos de perros y Ezeiza la tracción a sangre, por ejemplo.
• Identificar con exactitud el lugar donde ocurre el hecho (domicilio exacto, fotos de frente y que se vea el número, entre qué calles) y, en lo posible, ofrecer lugar para poner el animal a resguardo hasta que el juez se expida para evitar que ingrese a un centro de zoonosis, que suelen estar desbordados. A veces, el denunciante se ofrece a llevarlo o busca un refugio o una ONG que colabore a fin de sacarlo del lugar que le representa un peligro.
• Se debe solicitar una copia de la denuncia firmada y sellada por el funcionario que la tomó.

¿Qué situaciones se pueden denunciar?

La Ley 14.346 establece distintos casos de maltrato y crueldad animal, entre ellos:

• No alimentar correctamente a un animal cautivo o doméstico.
• Procurar sufrimiento innecesario.
• Lesionar o lastimar a un animal de forma intencional.
• Someter a animales a trabajos excesivos sin descanso adecuado.
• Matar a un animal con métodos crueles.
• Si bien algunos casos, como el abandono o el encadenamiento permanente, no están específicamente tipificados, pueden encuadrarse dentro de ciertos artículos de la ley, especialmente los que prohíben causar sufrimiento innecesario.